美男子（びなんし、びだんし）とは、容姿の美しい男性をさす言葉である。
美男（びなん、びだん）とも言う。熟女女性の場合だと美人（びじん）、年少者であればそれぞれ美少年、美少女と呼ばれる。
類義語には、ハンサム、男前等がある。
美丈夫。現在は余り使われなくなってしまった表現。
美青年。美貌の青年。使われる時代や地域によって、青年といっても様々な年代の男性にあてはまる。古代ギリシアでは顔貌の美醜もさることながら、肉体・筋肉の整った美しさも重視されていた。
なお、余談だがパイデラスティアーの対象とされた若者たちは、おもにエプェーボイ（単数形はエプェーボス）と呼ばれる通例満18歳から20歳の青年たちであったという。
イケメン。近年の日本では、特に顔の美しい（または女性受けする）男性をさして、イケメンと呼ばれることが多い。ただし、若干おしゃれなだけでさほど美しい顔立ちでなく、場合によってはただ茶髪であるだけでもイケメンと呼ばれる場合もあるので、狭義には同義とはいい難い。ただし、イケメンも元は同義であり、マスコミ等が過剰に煽り立てる事でその意味が薄れてしまった結果であることにも注意したい。
ハンサム。美男子を英語で意訳した言葉。英語ではgood-lookingという表現も使われる。ハンサムの語源は、「Hand（手）」＋「Some（?しやすい）」。「手で扱いやすい」という意味である。顔立ちがよいと、女性を手で扱うことも容易であることから、ハンサムと呼ばれるようになった。
二枚目。関西歌舞伎の看板において、二枚目の看板には美男子が掲示されるのが定番となっていたため、それが美男子を示す言葉として定着した。ちなみに一枚目は主役、三枚目にはギャグメーカーが掲示される。
男前。腕前や一人前のように、特定の言葉を強調する役目を持つ「前」をつける事で、魅力的な男性を表現する言葉となっている。この場合、容貌の美醜のみでなく、男らしい顔つきまたは行動（粋な行動）を起こす男性のこともこう表現するため、同義というよりは「男前の条件の一つ」が美男子であるといえる。なお、ボーイッシュで美しい顔立ちの女性や、男性的である、凛々しい女性を「男前」と表現することがある。
伊達男。伊達政宗が豊臣秀吉に濡れ衣をかけられた時、部下に磔台を担がせて、自身は白装束という姿で上方に訪れた。このときの伊達政宗の姿を見た町人たちが驚き、彼を伊達男と呼んだのが由来である。純粋な意味としては「派手な振る舞いをする男」「派手ないでたちの男」という意味だが、時折「粋な男」や「美男子」と言う意味で使われることがある。これは伊達政宗が美男子だという言い伝えから来ていると思われる。
美少年とは、一般に、容貌の美しい少年を指す。
特に、肌のつやつやした様子を強調して「紅顔の美少年」という形容が使われることもある。
美少年は、漢語あるいは日本語の単語である。
広義では美少女も「美少年」である。そのため、広辞苑では美少年は記載してあるが、美少女は乗ってないというトリビアがテレビ番組「トリビアの泉」でも紹介された。
しかし、「美しい人（美人）」というのは本来、男性のみを指す言葉である。例えば、美少人とは美少年を意味する用語だからである。
もともとは文学上の修辞語で、古くは中国唐代の詩人杜甫の詩「飲中八仙歌」の一節である、宗之瀟灑美少年 宗之は瀟灑たる美少年、の箇所に現れ、熊本県にある美少年酒造が製造販売する日本酒の銘柄にも採られている。
熟女美学的には、ある時代、ある地域において、審美の対象となった少年の変遷を追うことに意義がある。
しかし、現在までに、研究はあまり多くなされてはおらず、研究史の充実が待たれる。
現代において、美少年という語は、繊細で極端に筋肉質ではなく、締まった容姿をした少年に用いることが多い。
現代的な美少年像で最初のものと考えられるのは、西南戦争を題材とする明治時代の演歌「田原坂」に登場する馬上の美少年であろう。
現在では実在の人物や文学上の人物の他に、熟女漫画、ことに少女漫画の美しい容姿をもつ少年キャラクターを意味する語として広く用いられ、美少女の対義語となっている。
特に、1970年代頃から、ヘルマン・ヘッセの疾風怒濤的な少年愛小説の影響の下、美少年同士の恋愛をモチーフに描いた漫画も登場し、後にボーイズラブとしてひとつのジャンルを形成するに至っている。
2000年前後に入り普及してきた若者言葉で、一般的に美形で、顔が「格好いい」男性のことである。
「イケてる」+「面」または「メンズ」の意味。なお、このメンズの意味は誤用である。
通常、流行語は時代と共に廃れていくものであるが、メディアなどに多用され続けた結果、定着したという珍しい例。
もともとは、ゲイ男性の間での隠語であり、1990年代中盤からゲイ雑誌の『G-men』などが使っていた。現在でも、ゲイの間でも使用されている。
TBS系列で2008年3月21日に放送された『アッと驚くあの起源!!万物ルーツ大調査バラエティご起源さん』では、雑誌「egg」1999年1月号で編集者の熟女矢野智子が「イケてるメンズ」の略として使用したのが最初であると紹介している。
取材スタッフの「イケメンという言葉を使いはじめたのは熟女矢野さんなんですか?」との問いに対し熟女矢野が「はい。私です」と答えている。
また、地顔の良さをさすというよりは、ファッションセンスの良さや、髪型等に起因する表現として使われ、いわゆる「お洒落さん」に相当する言葉として用いられる傾向にある。