最近、「around40」と言われる30代後半の世代を中心に話題になっているキーワードが「婚活」。
より良い会社に就職するために行う「就職活動」略して「シューカツ」のもじりで、より良い結婚相手との出会いをみつけるために具体的に活動を行うことを言う。
中央大学教授・山田昌弘と少子化ジャーナリスト・白河桃子の共著『「婚活」時代』から流行語となった。
現代では男性、女性ともに結婚しようと思うならば、じっと待っているだけでは良い相手とめぐり合うことはできない。
あくまでも自分を相手に積極的に売り込むことが必要で、自分磨きも率先して行わなければならない。
ライフスタイルが多様化した結果、恋愛と結婚を分離して考える人が増えて、恋愛イコール結婚というかつてのスタイルが崩れてきており、恋愛関係になったからといって将来を安心できる時代ではなくなっている、と分析している。
とくに女性は経済力の格差などを大きく問題とするようになっているという。
「結婚活動」の略なのですが、晩婚化・非婚化が進む昨今、 じっとしていてはなかなか結婚のチャンスが訪れにくくなっているため、自ら積極的に結婚へ向けて動くことを「婚活」と呼んでいる。
そんな「婚活」の中でも注目を集めているのが、結婚情報サービス。多くはウェブサービスとして運営されている。
自ら仲人を買って出るような世話焼きおばさんの存在がめっきり減った現代。
結婚情報サービスは、世話焼きおばさんに代わって出会いの場を提供し、恋愛・結婚についてのアドバイスもしてくれるサービス。
活動内容は様々なスタイルが用意されていますので、サークル感覚で気軽に活動して出会いたい方にも、第３者にしっかりサポートしてもらいたい人にも、それぞれに合ったコースでニーズにこたえてくれる。
結婚相談所とは、プロのカウンセラー（仲人）が、お相手選びから出会い、成婚まで、トータルでご結婚のサポートをするサービス。
結婚相談所では、入会前に本人証明はもちろん収入、学歴、独身証明等の各種証明書の確認を行っている。
それらの取得には時間も労力もかかりますが、言い換えればそれだけ真剣に活動を考えている会員が参加しているということである。入会するにあたって信用を得ること、そのための労力を払うことが必要になるため興味本位で入会する人は少ない。
また書面での確認等もあるため女性にとっては安心して出会いを探すことのできる場として、最近では20代の若い女性達にも活用されている。
会員一人一人にきちんとしたアドバイスやサポートをするため、相談所の会員数は20?100名程度のところがほとんどである。
複数のカウンセラーを抱えている相談所の場合は、数百人以上の会員が所属していることもあるが、いずれにせよ、個別でのカウンセリングやフォローを大切にしているのも特徴である。
インターネット結婚情報サービスは廉価ではあるが個別サポートはほとんどしておらず、また大手結婚情報サービスは、会員数は多いものの、データマッチングが中心となっているので、一人一人に本当に合っている相手を個別で紹介することはほとんどない。
個性を活かし、相性のいい結婚相手との出会い探しをするためには、結婚相談所が一番最適といえる。
結婚相談所は、いくつかの連盟や団体に加盟していることが多いため、一社あたりの会員数が少なくても、数万人規模のネットワークを活かして相手探しをすることが可能である。
多いところでは、成婚率4割と言われる結婚相談所も存在する。
会員一人一人の結婚相談に乗り、経験を基にアドバイスやフォローをしてくれるため、成婚へ至るケースは多い。
実際実際に結婚相談所を探してみると、ネットで少し調べてみるだけでもたくさんの相談所が存在していて、なかなか自分にあうところを見つけることは難しい。
各結婚相談所によってサービスや料金は異なる。
「自分にぴったりの相談所がどこか？」を見分けることは難しいが、広告やセールストークを鵜呑みにせず、自身の目で見て判断することが、間違いのない相談所選びを可能とする最大のポイントである。
お見合いパーティーとは、結婚したいという願望を持つ独身の男女が、同じ数づつ集まってお見合いのような形を取って行われる出会いのパーティーのこと。
結婚を前提としたカップリングパーティーである。
一般的にお見合いパーティーは大きく分けて専門のパーティー会社が主催する一般参加者中心のものと、結婚相談所などが会員のためのサービスの一つとして会員限定として行うものとに分類されまる。
また最近では地方（特に過疎地）の嫁不足対策として自治体主催で行われるものも増加しつつある。
一般的なお見合いパーティーのスタイルとしては、ホテルなどが会場となりそのパーティーの企画に添った参加者が集まり、ドリンクやちょっとした食べ物が用意された会場の中で、司会者の進行の下に男女がお互いに会話を楽しんだり、ゲームをしたりしながら仲良くなり、気に入った相手が見つかれば最後にカップルになる。
普通のカップリングパーティーとは違い、参加者の結婚への意識が比較的高いので、真面目に結婚を考える人にとってはうってつけの出会いのきっかけとなる。
しかし、軽い出会いを求めて来る人もいる。
お見合いパーティーは、一昔前までは、どうしてもモテない人が最終的に行くところだというイメージであったが、最近では出会いのひとつのきっかけの場として、テレビ番組や雑誌などでも多く取り上げられるようになった。
また、参加する人は、資格制限があるものを除けば、普通の会社員やＯＬが中心である。
恋人が欲しいのに恋人をつくれない、異性と上手く話せない、異性に告白する勇気がない、という理由から出会いがないという人が多いが、お見合いパーティーは、出会いがない、ナンパする勇気がない、でも出会い系サイトは危険だから利用できないという人にも気軽に参加できる形式で行われている。
参加者の誰もが異性とカップルになりたいという共通の目的で集まっているため、やみくもに相手を探すよりもずっと効率のよい出会いが期待できるといえる。